如今，财务总监和首席财务官的职能界线比以往模糊难分。财务总监被视为值得信赖的顾问和商业伙伴，并拥有引领公司发展的独有专业知识。本篇报告探讨当今的财务总监如何在决策过程中扮演更重要的角色，他们要如何提升技能为公司提供决策见解、为企业把脉。
撰文
JeremyChan
插图
GianfrancoBonadies
每家公司都需要一位财务总监。传统上财务总监被视为财务部门的会计主管，掌管公司的分类账和财务报表确保反映真实现金流。他们在日常工作中肩负的范畴包括内控恰当实行、完成每月报表、编制预算和财务预测、协助税务合规事宜和评估公司的财务状况等。尤其在外企，大部分财务总监（FinancialController,简称FC）都是向首席财务官（ChiefFinancialOfficer,简称CFO）汇报，并与管理层紧密合作，以作出有关运营与维持业务的关键决策。在较小规模的公司，财务总监的职责往往就如首席财务官；而在大公司中，财务总监就是高级管理层和财务部门之间的桥梁。
过去十年，财务总监的职责经历了重大变化，在公司中担任更重要的角色。尽管关键决策仍由首席财务官作出，但财务总监在决策过程中的重要性日渐提高。今时今日，财务总监需要具有更多样化的技能、广泛的商业视野和精炼的专业知识，以推动公司内部发展。
本特别报告探讨现今作为称职及成功的财务总监需具备的各项元素，研究不同行业的财务总监如何适应快速、甚至具颠覆性的市场变化，为公司增值。本报告亦剖析财务总监需要化解的风险日增，他们要参与更多战略规划的原因、他们如何保持与时俱进，以及需具备什么才能晋身成为首席财务官。
另一双眼睛
金门建筑有限公司业务发展部财务总监、香港会计师公会会员连安泰在担任财务总监之前，并不知道这岗位要面对极大挑战。他说：“这个岗位从第一天起就不断演变。”加入这家公司时，他以为要独自处理公司的账目与记录，以及进行市场调研。然后，他发现自己需要和首席财务官合作完成各种工作。他说：“作为财务总监，我发现在决策过程中确实要提出很多建议。比如说，我要向首席财务官提议的包括如何节约成本，以及设立哪些关键绩效指标（KeyPerformanceIndicators,简称KPIs）来衡量我们团队的表现。我要负责解释数字背后的意思。”
近来，连安泰如大多数财务总监一样﹐工作的重心都起了变化。根据市场研究机构DimensionalResearch在年进行的一项研究“了解现代的财务总监”（UnderstandingTheModernController），90%的受访者指出，财务总监花在战略规划上的时间比以往多。该研究调查了名会计和财务专业人士（其中包括名财务总监），发现科技日新月异、财务报告审查日严、合规要求、误差的包容度降低，以及行动要快等因素，颠覆了财务总监的角色，亦增加了他们的压力。近三分之一受访者表示，由于首席财务官肩负了更多战略方面的工作，财务总监的职能亦随之改变，变化在过去十年尤为明显。美国管理会计师协会（TheAssociationofAccountantsandFinancialProfessionalsinBusiness）在年进行的一项研究“财务总监的角色变化”（EvolvingRoleoftheController）显示，由于首席财务官的重任越来越多，因此财务总监成为了CFO的头号副手。
连安泰负责帮助这家香港建筑和工程承包商开拓国际新市场。他说：“我在背后协助公司进行评估、处理财务和计数。”最近一项任务中，他要就是否把业务扩张到新地点、扩张能否为公司带来长远增长，向首席财务官提供建议。连安泰解释道：“单单向首席财务官展示数据并不能有所助益，我要对市场和地区进行广泛研究，看看扩张是否可行。研究这个国家的经济、政策和相关数据后，我认为在当时扩展该市场并不可取。这是我觉得自己能有所帮助的例子。”连安泰说，为求快捷，首席财务官可能不查看财务数字便向财务总监征询意见。他说：“在一家公司中，财务总监是最清楚账目及数据的人，所以是帮助管理层做明智商业决策的独特人选，我们亦必须时刻做好准备。”
首席财务官的角色变化，是造就财务总监在决策过程中角色更重的原因之一。“首席财务官CFO的职责越来越多，并经常与首席执行官（ChiefExecutiveOfficer，简称CEO）和董事会（theBoard）直接合作以执行商业战略。”连安泰补充道：“由于首席财务官的角色转变，作为CFO的副手财务总监也不得不变。我们不只是解释会计准则，也要成为具批判思维的人，能提供增值服务，以满足首席财务官、董事会和持份者的需求。”
煜荣控股有限公司CFO、公会会员周镇忠表示认同。作为一家生产和销售工业机械的上市公司的首席财务官，周镇忠说他的工作比往常更忙，需要依靠财务总监的专业技能。但他指出，与其说他们只是分担CFO的工作，更重要是财务总监要和首席财务官紧密合作。他解释道：“比起向财务总监指派任务，首席财务官应与财务总监以团队形式有效地合作，以解决问题。现在的财务总监就如首席财务官的另一双眼睛。”周镇忠注意到，他的财务总监细致的分析方法，与他从宏观大局着眼的管理能力，发挥着互补作用。他说：“我最近参与评估《香港财务报告准则第16号：租赁》修订本的工作。我公司的财务总监会从微观的角度看事情，所以她能看透每份租赁合同的条款和细节，并计算出财务影响。然后我会从更宏观的角度来审视，确定它是否合理，或者有什么需要进一步讨论的地方。”
有效沟通
为与管理层乃至公司内部不同同事合作，财务总监必须具备良好的沟通技巧。周镇忠说：“例如，会计规则有修订，他们需要考虑如何向管理层和没有财务或会计背景的人解释。这可能是财务总监目前面对最具挑战性的事情之一。”
金门建筑有限公司业务发展部财务总监连安泰同意并指出，“软技能不足，可能是工作不力与能为公司带来显著贡献的财务总监之间的区别”。他说：“财务总监不能期望每个人都能理解应付款项、应收款项或投资回报等会计术语。他们需要以大众明白的语言来沟通。”他补充道，财务总监应以联系数字与业务为目标。“很多财务人员，甚至是资深的财务人员，都太过专注于这个岗位的技术层面，例如理解会计条例、准则和估值等，却无法为业务增值，原因只是他们缺乏软技能。欠缺这些技能，会造成误解，亦阻碍我们提供增值服务的能力。”
长江基建集团有限公司国际业务部财务总监、公会会员张学良说，他透过业余的领袖培训课程来提高沟通和人际技能，这亦是他职业生涯中很重要的技能。在香港最大的基建上市公司担任财务总监，张学良需要与业务首席财务官以及集团的财务总监紧密合作。现在他经常要活用良好的沟通技能﹐参与首席财务官的决策过程、与董事会一同起草建议书等。和许多财务总监一样，张学良亦看到自己正在转型成“迷你版”的首席财务官。他说：“我要出席许多有关海外业务的董事会和委员会会议，也要经常代表上司参加会议。张学良提到开会时言简意赅十分重要。他解释说：“尤其是董事会会议，有时会长达两小时，我一定要简洁精要地沟通。有时，会议议程可能多达30项，所以传递信息时必须斟酌用词、准确表达。董事会成员未必如你想象般熟悉数字。”
周镇忠对于财务总监如何在董事会会议中保持精简提了些建议。他说：“开会时最重要是用最有效的方式传达信息。你不会想在忙碌的CEO面前把会议拖上两、三个小时。CEO都着眼于风险。如果你想谈五种风险，应该先逐点列举出来。比如说其中有两种风险较为重要而需要多些时间讨论，在会上便要围绕这两点来加以说明。如果他们有兴趣便会提问。”
财务总监通常是外部审计师的主要联络人，公司依赖他们与税务会计师、银行家和律师密切沟通以提供公司的关键信息。SappiTradingHongKongLimited的财务总监、公会会员罗颕诗说：“作为财务总监，我们应当充分掌握公司的运营情况，才能与审计师紧密合作，让他们了解公司的运营和发展。凭我们对公司业务和运营问题的了解，转化为分析，报告给审计师和高级管理层。”罗颕诗为客户起草协议或合同时，也经常与律师沟通。她补充道，虽然财务总监本身不必是法律专才，但需要理解律师的想法、提出问题进行讨论。她说：“如果你有基本法律知识，也会有帮助。”
亚洲杂货有限公司财务总监、公会会员陈丽姸经常与法律顾问联系。她说：“举例说，如果我们希望签署或终止某些合同，包括但不限于销售、租赁和雇佣合同，我需要判断会不会带来任何法律后果。”管理层亦会依赖她的法律知识。“董事会经常就《上市规则》、《合同法》、《雇佣条例》或政府新政策、公司补贴等事宜向我提问。我需就这些问题提供建议。”她说：“财务总监不再只是负责数字。大多数公司都没有设立法律部门，董事会会视我为会计师和他们的法律顾问。”
张学良说，财务总监还需要软技能向外部各方有效、准确地解释财务报告。他解释公司管理层如何看紧财务报告。“管理层除了关心损益外，还
